¿Qué es la pérdida auditiva?

La pérdida auditiva puede ocurrir cuando alguna de las partes del oído no funciona de manera normal. Esto incluye el oído externo, el oído medio, el oído interno, el nervio auditivo (acústico) y el sistema auditivo.

Signos y síntomas

Los signos y los síntomas de la pérdida auditiva son diferentes en cada niño. Si usted cree que su hijo podría tener pérdida auditiva, pídale al médico del niño que le haga una prueba de la audición lo antes posible. ¡No espere!

Aun cuando el niño haya pasado antes una prueba de audición, es importante estar pendiente de los siguientes signos:

En los bebés

• No se sobresalta con los ruidos fuertes.
• No voltea la cabeza hacia la fuente de un sonido después de los 6 meses de edad.
• No dice palabras sencillas como “mamá” o “papá” cuando tiene 1 año.
• Voltea la cabeza cuando lo ve a usted, pero no lo hace si solo lo llama por su nombre. A veces se piensa equivocadamente que se trata de falta de atención o que el niño simplemente ignora a la otra persona, pero puede ser el resultado de una pérdida auditiva parcial o total.
• Parece escuchar algunos sonidos pero no otros.

En los niños

• Tarda en hablar.
• No habla de forma clara.
• No sigue instrucciones A veces se piensa equivocadamente que se trata de falta de atención o que el niño simplemente ignora a la otra persona, pero puede ser el resultado de una pérdida auditiva parcial o total.
• A menudo dice “¿qué?”
• Sube demasiado el volumen de la televisión.

Los bebés y los niños deben alcanzar indicadores del desarrollo en la forma en que juegan, aprenden, se comunican y actúan. Un retraso en cualquiera de estos indicadores podría ser un signo de pérdida auditiva o de otro problema del desarrollo.

Pruebas de detección y diagnóstico

Las pruebas de la audición pueden determinar si un niño podría tener pérdida auditiva. Estas pruebas son fáciles, no son dolorosas y muy rápidas de hacer. De hecho, los bebés suelen estar dormidos cuando se les hacen las pruebas.

Bebés

A todos los bebés se les debe hacer esta prueba (antes de que cumplan 1 mes de edad). Normalmente se les hace la prueba de audición mientras están en el hospital. Si un bebé no pasa la prueba, es muy importante que se le haga una evaluación completa de la audición lo antes posible (como tarde a los 3 meses de edad).

Niños

A todos los niños se les debe evaluar la audición antes de que entren a la escuela o siempre que se sospeche algún problema auditivo. A los niños que no pasen la prueba de la audición se les debe hacer una evaluación completa lo antes posible.

Tratamientos

No existe un tratamiento o intervención único que sea la respuesta para cada persona o familia. Los planes de tratamiento incluirán la vigilancia atenta, seguimientos y cualquier cambio que sea necesario a lo largo del proceso. Existen muchos tipos diferentes de opciones de comunicación para los niños con pérdida auditiva y sus familias. Algunas de estas opciones incluyen:

• Aprendizaje de otras formas de comunicación, como el lenguaje de signos.
• Tecnología para ayudar con la comunicación, como audífonos e implantes cocleares.
• Medicamentos y cirugía para corregir algunos tipos de pérdida auditiva.
• Servicios de apoyo familiar.