En muchos casos, la pérdida de audición se puede prevenir en todas las etapas de la vida mediante intervenciones eficaces de salud pública. Cuando la pérdida de audición es irreversible, explica la OMS, lo que se puede hacer es buscar un tratamiento.

En el caso de los niños, casi el 60% de las pérdidas de audición aparecen por causas que pueden prevenirse si se toman medidas como la inmunización, la mejora de la atención materna y neonatal, y el cribado y tratamiento temprano de la otitis media.

En el caso de los adultos, legislar el control del ruido y la escucha segura y vigilar la ototoxicidad pueden ayudar a mantener las trayectorias auditivas de la población y reducir el potencial de pérdida auditiva.

Detección temprana

El informe concluye que la detección es el primer paso para abordar la pérdida de audición y las enfermedades del oído relacionadas con ella. Para hacer frente a la pérdida auditiva se puede llevar a cabo un cribado sistemático que permita detectar su presencia en fase temprana en los siguientes grupos:

• Recién nacidos y lactantes
• Preescolares y niños en edad escolar
• Personas expuestas a ruido o productos químicos en su entorno laboral
• Pacientes que reciben medicamentos ototóxicos
• Adultos mayores

Atención y cuidados apropiados y oportunos

El informe señala que las personas que presentan enfermedades en los oídos y pérdida de la audición tendrán más posibilidades de desarrollar todo su potencial si la atención adecuada llega a tiempo, por ejemplo por medio de:

• Medicamentos y cirugía
• Audífonos e implantes auditivos
• Terapia de rehabilitación
• Acceso a lengua de signos
• Tecnología de asistencia auditiva
• Servicios de subtitulado

Tecnología auditiva

En su informe, la OMS apunta que la tecnología auditiva, como es el caso de los audífonos y los implantes cocleares, es eficaz y rentable y puede beneficiar a niños y adultos por igual.

El informe está disponible en el sitio web de la OMS. (en inglés).